大理白族自治州紧紧围绕建设民族文化大州战略目标，制订了全州文化事业发展规划，把保持独有文化、继承特色文化、弘扬优秀文化的精神贯穿到了具体的工作实践中，经五年实践，民族文化大州已显现雏形。
大理市在创建为国家级文化先进市后，剑川、弥渡、永平、鹤庆四县创建为省级文化先进县；剑川、大理、洱源、弥渡、鹤庆5县市分别被国家文化部命名为“"剑川木雕中国民间艺术之乡”、“大理周城扎染中国民间艺术之乡”、“大理洞经音乐中国民间艺术之乡”、“洱源唢呐中国民间艺术之乡”、“弥渡花灯中国民间艺术之乡”、“鹤庆新华村金银铜器中国民间艺术之乡”，37个乡镇创建为州级文化先进乡镇。
全州文艺工作者坚持开展送戏下乡，到基层农村演出1482场次，观众1807666人次。一批具有浓郁民族特色和鲜明时代感的优秀文艺作品受到国家和省的表彰奖励。白剧《白月亮白姐姐》、舞蹈《阿达茵》等节目在全国全省获奖，《大理三月好风光》歌舞代表中国参加泰国第14届国家艺术节。州白剧团和州民族歌舞团分别创作排演的七场现代白剧《情暖苍山》在参加第七届中国戏剧艺术节获曹禺新剧目等6项大奖，该剧女主角扮演者荣获中国戏剧表演最高奖"梅花奖"。表演唱《弦子弹到你门前》获全国第九届"群星奖"银奖，新创白族民歌《我是洱海一枝花》获2002年广西国际民歌节优秀演唱奖及西部花儿民族节金奖。据不完全统计，全州有56人次先后在全国全省赛事中获得金银铜奖，培养出了一批优秀的文化艺术后继人才。
文化产业稳步发展。大理州电影公司在全省第一家改制为电影股份有限公司，被推荐出席全国的文化产业先进集体和个人表彰会。大理州新华书店2001年完成销售任务7700万元，上缴国家税金400万元，实现利润200万元。2001年仅三塔公园的门票收入就达2000多万元，步入文化事业发展与文化产业发展良性循环轨道。
在巩固发展文化产业的同时，大理州对文化市场9大门类逐一进行清理整顿，着重对电子游戏机进行清理压缩，全州普通电子游戏机由原来的513户经营户压缩到176户；加强了营业性演出的管理，成立了“白族三道茶演出资质审查专家组”，对洱海游轮“三道茶”表演质量进行抽查考核，提高演出质量。不断加大“扫黄打非”工作力度，取缔非法出版物市场（店、摊）158家，共查处非法图书68477册，非法音像制品27469盘。净化了文化市场。
大理州充分发挥州博物馆和州图书馆对外窗口的宣传作用，扩大大理民族历史文化对外宣传。州图书馆2002年被国家文化部授予“全国文化先进集体”，是云南省唯一进入全国先进行列的图书馆。在考古发掘方面，抢救性清理了大理圣母山庄的两座古墓，对白王洞遗址进行勘探性调查，对异常点进行考古验证。公开出版和编印了《白族音乐志》、《白剧志》等一大批图书、专著。
大理州还举办了首届白族服饰设计大赛，有近200件设计图纸和40套服饰参与比赛。去年三月街民族节期间举办了首届洞经音乐文化学术研讨会及洞经音乐邀请赛。州文化局、州南诏史研究会与云南大学成功举办了首届南诏大理历史文化国际学术讨论会，来自不同国家、不同文化背景的专家、学者云集大理，讨论会共收到116篇论文、已初选81篇作内部出版。这个高规格、高品位的讨论会，标志着南诏大理文化开始走向世界，南诏大理之学已成为一门世界性的学问。
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