潮州开元寺，地处全国历史文化名城－－潮州市市区中心，前身为荔峰寺，唐代开元26年（公元738）敕建为开元寺，元代一度改为“开元万寿禅寺”明代称“开元镇国禅寺”，又称“镇国开元禅寺”，加额“万寿宫”，俗称开元寺，一直沿用至今。因其规模宏大，殿阁壮观，圣像庄严，文物众多，工艺汇聚，香火鼎盛而名闻遐尔，为粤东地区第一古刹，有“百万人家福地，三千世界丛林”之美誉。
开元寺始建时占地近百亩，先后经历代十次大规模修建，其格局大致分为三部：中轴为照墙、山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、玉佛楼；东侧为客堂、地藏阁、斋堂、僧舍，不俗精舍、祖堂一行为左屏；西侧以方丈厅、观音阁、慧业堂、僧舍、诸天阁、以及近年新建的领东佛学院一行为右藩，形成庞大的四合院式古建筑群，用雕刻龙头的斗拱迭起支撑，层层向上散开，最多达十一层，承受殿顶的巨大压力，殿顶为四重檐。双滴水，还有双龙夺宝装饰，琉瓦彩檩丹墙，蔚为壮观，保持唐宋宫殿式庄严肃穆的建筑风格，素有“古代建筑艺术明珠”之称。
开元古刹，唐宋元明清历代文物比比皆是，主要有：唐代的石经幢，大雄宝殿栏板和殿前月台围栏的石雕栏板；宋代的大铜钟。四大部洲石刻，元代的陨石香炉，铜云版；明代的金漆木雕千佛塔。大供桌，清代御赐的《乾隆版大藏经》（俗称龙藏）,和抗日战争期间，本寺前主持智诚法师，闭关三年刺舌血书写，达80余万字的《大方广佛华严经》。此外，寺内各处墙壁，镶嵌着众多官府碑石文告、历代开元寺重修碑记石刻等，不一枚举。1961年被定为广东省重点文物保护单位，1983年承国务院定为全国重点开放大寺。
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