中国古代思想家们对文化的理解最为深刻。文化被他们理解为社会中的人与人之间的交往的“道”，“道”的最简单和最基本的含义就是道路；人们修道路的根本目的是减少社会运输的成本；有了道路，就加快了社会物质流动和思想交流速度。“道”还有其他含义，例如还有“道理”的含义，文化的社会含义就在于此；社会有了道理，人们遵循道理进行社会活动，就可以降低社会成本，使社会按一定的规则活动，加速了社会的有序性和发展速度。在信息或知识经济社会里，文化含义被比喻为“信息道路”，有了信息道路，可以降低信息传输的社会成本，加速信息．知识。思想等传播速度，最终加快了社会发展步伐。
企业是社会存在和发展的基本社会组织或单位，是社会发展的细胞；企业是一个在大社会中的小社会。企业文化在企业发展中具有重要的作用；奸的企业文化使一个企业具有较强的竞争力。企业文化是一个企业品牌社会影响力量；也是企业内部的团结力量，可以有效整合企业的各种力量影响企业的战略实施，制度的社会运行，产品质量，人际关系、信息沟通等方面。企业文化是社会大文化下的亚文化，企业文化与社会文化息息相关。企业文化是一个企业从创立、发展、壮大过程中形成的价值观．企业观、发展观、社会责任感、使命感。企业制度．产品和产品形象等的复合体。我们认为企业文化一定包括企业理念、企业制度、物质基础及产品三个方面，是这三者的有机统一体。企业的经营活动，是三者的复合活动，很难具体区分局部的活动特点；要在整体结构中认识和把握企业文化的活动和作用机制。我们考察一个企业文化时，可以从其象征性的文化标志、企业典型的活动特点、品牌形象、企业领导的价值观和社会责任感等许多方面，认识和了解一个企业的文化。
企业文化的形成是需要较长时间的。在企业文化的结构中，企业文化的二个组成部分存在差异，其中领导人的观念和企业的理念具有较强的稳定性，建立或改变一个企业文化观念的时间是较长的。相反，企业的制度的稳定性较企业观念要差些；企业的设备和产品是较容易改变的。因此，我们可以看出，一个企业的文化是具有稳定性的；企业文化的作用是长远的；企业文化是企业在社会环境下发展的重要因素和力量。企业文化是企业领导和员I达成的一种共识——人生观、使命感、社会责任感，团队力量，企业目标．远景，等等。
一个企业文化可以视为一个企业的社会形象的象征。一个成功的企业有很多神话般的传说，经过媒体的放大后，在社会中会产生广泛的影响。在企业文化中，产品和服务是企业文化的核心。一个企业成功，关键是这个企业的产品和服务，没有好的产品和服务的企业是不会有一个好的企业文化的。
企业文化不是生长在沙滩上的，企业文化是建立在一定的物质基础上的，其中生产条件和设备是企业文化的基础。我们认为企业文化是一个存在企业内部的一套复杂的系统，认识企业文化一定要从企业的整体角度分析和研究，要有系统的思想方法。
企业文化是人们的一种社会共识。企业文化具有外部和内部功能，表现了企业的社会影响和内部管理两个方面，是沟通社会与企业、领导与员工、员工与员工的信息、知识、技术，感情等主要渠道。我们归纳出企业文化有如下四种功能。
首先，企业文化的导向功能。企业文化可以引导顾客的消费文化趋向，领导社会消费时尚和潮流，最终，影响物质生产的发展方向和社会文化观念。企业文化也可以引导企业领导者和员工的价值观，行为，人际关系，品格、工作效率、能力等，是企业发展的主要力量的源泉。
其次，企业文化的整合功能。企业文化可以整合社会资源和社会力量。好的企业文化与社会发展方向是一致的，符合社会发展规律，有远大的发展前途；在社会上具有较强的影响力，得到社会的认可，靠的是讲诚信、以人为本。这个企业拥有大量的社会资源，并可以整合起来，产生巨大的社会效应，促进了社会发展。好的企业文化还可以整合企业内部的资源和力量，充分发挥企业的集体力量和积极性。
再次，企业文化的规范功能。好的企业文化规范了企业行为，使之产生于社会之中，企业服务社会、回报社会，按着可持续发展的目标发展；对社会负责任，有好的社会声誉。好的企业文化还可以规范领导和员工的行为，使其能够为企业发展着想，强化了员工的主人意识，可以提高工作效率和产品质量。
最后，企业文化的减少企业成本功能。企业文化多种功能结合在一起产生了巨大的社会力量。好的企业文化在发挥以上功能的基础上，实际上已经提高了企业整体力量，使企业在生产，销售、研究开发等许多方面提高了水平，降低了企业运行的社会成本，促进了企业的发展，提高了企业竞争力。
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