江泽民同志指出：“实施西部大开发是我国下个世纪发展的一项重大战略任务，也是民族地区加快发展的重要历史机遇”，“实施西部大开发，是中央为加快我国现代化建设，加快民族地区发展、加强民族团结而作出的一项重大战略决策。”
第一，实施西部大开发，是以江泽民同志为核心的党中央认真实践邓小平同志“两个大局”思想的具体体现。逐步缩小各地区之间的发展差距，实现全国经济社会的协调发展，最终达到各民族共同富裕、共同繁荣，是社会主义的本质要求，是建设有中国特色社会主义的重要目标。但是，我国地域辽阔，人口众多，地区间生产力水平参差不齐，要在短时期内实现同步富裕、同等富裕是不现实的，在战略全局上必须有全盘构想。邓小平同志对全国的协调发展提出了“两个大局”的思想。一个大局，就是东部沿海地区要加快对外开放，使之较快地发展起来，中西部地区要顾全这个大局。另一个大局，就是当发展到一定时期，比如２０世纪末全国达到小康水平时，就要拿出更多的力量帮助中西部地区加快发展，东部沿海地区也要服从这个大局。现在，加快中西部地区发展的条件已经基本具备，时机已经成熟。以江泽民同志为核心的党中央适时提出了西部大开发的战略，把它作为党和国家一项重大的战略任务，摆到了更加突出的位置。
第二，实施西部大开发，是顺利实现我国现代化建设第三步战略目标的重要保证。邓小平同志为我们设计了分“三步走”基本实现社会主义现代化的宏伟蓝图：第一步，从１９８０年到１９９０年，国民生产总值翻一番，解决温饱；第二步，从１９９１年到本世纪末，国民生产总值再翻一番，实现小康；第三步，到下世纪中叶再翻两番，达到中等发达国家水平。西部地区的发展，关系到第三步战略目标的实现。西部地区地域大，自然资源丰富，有巨大的发展潜力，也是一个巨大的潜在市场。加快西部的发展和开发，可以促进各种资源的合理配置和流动，为国民经济的发展提供广阔的空间和巨大的推动力，对实现我国现代化建设第三步战略目标具有十分重要的意义。
第三，实施西部大开发，是促进各民族共同繁荣的重大战略部署，是进一步加强民族团结、维护社会稳定的根本性措施。加强民族团结、维护民族地区的稳定，很重要的一条就是要加快民族地区的经济发展和社会进步。经济发展了，社会进步了，各民族共同富裕了，就会进一步巩固和发展平等、团结、互助的社会主义民族关系，大大增强中华民族的凝聚力。建国５０多年来，特别是改革开放以来，民族地区经济社会发展取得了巨大成就。但由于基础差，生产力总体水平低，经济社会发展还相对落后，与发达地区相比存在较大差距。目前全国尚未解决温饱的４２００万人口中，绝大多数在西部地区，而又以少数民族地区为主。仅从这个意义上讲，加快西部地区的发展也刻不容缓。
第四，实施西部大开发，对巩固边防、维护边疆安全具有重大意义。西部地区边境线漫长，我国２．１万公里的陆地边境线，大部分在西部地区。建国５０多年来，特别是改革开放以来，边境地区的经济已经有了很大发展，但是，存在的问题依然不可忽视。还有相当一部分人口没有解决贫困问题。一些敌对分子加紧各种渗透活动。边境地区基础设施建设跟不上，不少地方看电视、电影难，交通通讯严重滞后。人民富裕了，边境才能安宁。加快西部地区的发展，不断提高各民族人民的生活水平，对于巩固边防，维护边疆地区的稳定，意义十分重大。
总之，实施西部大开发，不仅是解决我国新世纪发展问题的一项重大战略任务，也是我们党解决当代中国民族问题的重大举措。
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