潮州开元寺位于潮州市湘桥区开元路东段，是我省四大佛教名寺之一（其余为广州光孝寺，曲江南华寺和肇庆鼎湖山庆云寺）。始建于唐玄宗开元二十六年（738），历代均有维修。现存建筑保留了唐代的布局，又凝结了宋、元、明、清历代的建筑风格。
开元寺占地面积约2万平方米，是一座宫殿式的四合院建筑群。首进为金刚殿，也称山门，为明代建筑。二进为天王殿，其特点是檐柱为木石相衔接，下端为八瓣圆肚型石柱，上端为圆木柱。大雄宝殿是开元寺的主体建筑，重檐歇山顶，红墙丹瓦，面阔五间，进深三间，殿前有月台，殿身设附阶周匝，两侧护栏各嵌栏板，栏板精雕释迦牟尼出家故事，以及奇花异草、珍兽瑞禽，造型古朴，线条凝炼。左右两侧置地藏阁、观音阁和五观堂，后置两层藏经楼，对大难宝殿成环抱拱托之势，使开元寺整体恢宏开阔，雄伟端庄。
寺内保存有一批珍贵文物，如唐代石经幢、宋代阿育王塔、明代潮州木雕千佛塔、清代御赐《大藏经》等。现存天王殿的叠斗构造具有独特的建筑技术与艺术特色，保存了汉代遗风，为全国孤例，是研究古代寺院建筑的珍贵样板。
（编辑：黎家进 实习生：郭小敏）
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