台湾原住民分为平埔族和高山族。平埔族又分为蛤仔难、凯达格兰、道卡斯、拍则海、巴拔埔拉、巴布萨、洪雅、西拉雅等八族。分布于北部和西部平原及沿海。明清时代的大陆汉族移居台湾，多居于西部平原和东、北、南部沿海平地，与平埔族杂居。平埔族已与汉族融合，生活与文化都接近汉族。据统计：平埔族1943年有62，119人，80年代有约10万人。
高山族分泰雅、赛夏、布农、曹、排湾、鲁凯、卑南、阿美、雅美等九族，主要居住在中部山脉地带和台东纵谷地带及兰屿岛。其中阿美族人口最多，1976年有108，112人，占总人口的38.28%，其次是泰雅族64，080人，占总人口22.69%。
国民党去台后将高山族改称山胞，分为山地山胞和平地山胞。山地山胞包括居住在山地的泰雅、布农、排湾、鲁凯等族，和部分赛夏和阿美族，人口共30多万人，分布在12个县，30 个山地乡、214个村、576个部落。平地山胞包括居住在平地的阿美、卑南、赛夏族和部分泰雅、排湾、鲁凯、布农、曹等族，人口约3万多人。据1978年统计，山地山胞从事农林渔牧狩有自耕地，农林畜业收入只占总收入的29%，不得不从事工矿业的重体力劳动维持生活。
高山族九族都属于马来、波利尼西亚种族，但各地的言语、社会组织及物质生活等都很不一样。例如布农族保持严格的父系社会，阿美族是典型的母系社会。
（编辑：黎家进 实习生：叶宏辉）
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