| 暨南大学目前已有在校境外学生一万多人，而暨大的诞生，还得从著名的清末五大臣出洋考察宪政说起。
１９０５年，处于风雨飘摇之中的晚清政府，决定派端方等五大臣去欧美考察宪政。端方是晚清官僚当中比较开明的一位封疆大吏，归国途经南洋，受到当地华侨商人和华侨学校师生列队欢迎。他深切感受到海外华侨爱国深情，更为有些华侨子弟由于在侨居地住久了不会讲中国话而担忧，从而认识到举办华侨教育的紧迫性。
１９０６年清政府学部特派钱逊恂为南洋查学委员，专门司行走董祎陪同放洋。钱、董二人到达爪哇后了解到海外华侨办学在师资、教材、经费等种种困难，教学质量也不能尽如人意，华侨父老乃有送子弟回国读书的愿望。有鉴于此，钱、董二人遂鼓励华侨子弟回国读书，允以官费待遇。他们并往各埠华侨学堂视察，初选６０多名侨生，分批返国。钱氏除向学部申报外，复致电南京两江总督端方，请他主持办学。
钱氏的建议正合端方想法，故乐于接受，对侨生回国读书的事，给予大力支持并亲自出面奏请朝廷，光绪皇帝御笔朱批“学部知道，钦此。”端方遂委派郑洪年和陈伯陶筹划办学之事。
探花出身的陈伯陶拟校名为“暨南”，“暨南”一词源自《尚书·禹贡》：“东渐于海，西被于流沙，朔南暨，声教讫于四海。”
１９０７年２月底，第一批华侨学生２１人在董鸿祎护送下抵达南京。不久，又有第二批侨生１０名抵达。
１９０７年３月暨南学堂正式开学上课了。这样，清政府就在“宏教泽而系侨情”的初衷下办起了专门供华侨子弟就读的暨南学堂。
早期的暨南学子年龄一般在十三四岁，少小离家远涉重洋，生活自理能力不足，一时难以适应南京的学习和生活。因此，学堂采取的是“家庭学校制”，所有设备，均仿家庭之布置，师生的关系也像一家人一样亲切。
端方对侨生多方照顾，极为优待，规定侨生除了自备衣物和零用钱外，学费和食宿费一概豁免。学堂还为侨生免费医病，每年另外发放冬夏两季制服。学堂为侨生订制了统一的校服，服装全用黑色，黑革履，黑呢帽，帽边镶着金丝线。出门旅行，俨然是陆军学生，威风凛凛，当地贫苦孩童常跟随前后，口喊“洋少爷，给我一个铜钿”。
《人民日报海外版》 (2007-01-12 第06版) | 
